早期的史籍记载

　　三国时代的吴国黄龙二年（公元230年），吴王孙权派遣将军卫温、诸葛直率领1万名官兵“浮海求夷洲及禀州”。到达了夷洲。夷洲在什么地方历来都有争论，有的认为在今天日本或冲绳，但大多数学者认为夷洲即今日台湾。有的学者指出：“夷洲之方向，地势，气候，风俗 与台湾极相似，舍台湾外无可指，且近时日本人曾在台北发现指掌型之古砖，推其时代即属于三国，故夷洲之为台湾，绝无疑义。”有的学者认为，成书于公元264年至280年的《临海水土志》所记的夷洲，在地理方面无一不与今日之台湾相合，如方位：“夷洲在临海东南”，临海那北起浙江宁海一带；气候：夷洲“土地无雪霜，草木不死”；物产：“土地饶沃，既生五谷，又多鱼肉”；文化特征：如凿齿，“女已嫁，皆缺去前上一齿”，台湾北部的泰雅人，直到明清时期，仍有此风，男女青年相爱，男“凿上颚门旁三齿授女，女亦凿三齿付男，期某日，就妇室婚，终身依妇以处”。又如猎头，勇士“战得头，著首还，中庭建一大材，高十余文，以所得头差次挂之，历年不下，彰示其功”。台湾土著居民长期保持这种风俗，“所屠人头，挖去皮肉，煮去脂膏，涂以金色，藏诸高阁，以多较胜，称为豪侠云”。据上所述，《临海水土志》描述的夷洲就是当时台湾的情况。吴国孙权派遣官兵前往夷洲，规模很大，时间很长，前后经历一年之久，卫温、诸葛直到达夷洲后，由于疾疫流行，水土不服，“士众疾疫死者十有八九”，不得不带领数千名夷洲人返回大陆。，这是中国军队第一次到达台湾。同时，由于这次行动，使丹阳太守沈莹有可能通过到过夷洲的官兵和由官兵带回的夷洲人，详细地了解夷洲的情况，写出《临海水土志》留下了世界上有关台湾情况最早的记述。　　　　 

　　隋炀帝于大业三年（公元607年）下令羽骑尉朱宽与海师何蛮一同入海，经过艰难的航行，终于到达流求（台湾）。因“言不相通，掠一人而返”。第二年，隋炀帝又令朱宽再去慰抚，但“流求不从”，仅取其布甲而返。大业六年（公元610年），派遣武贲郎将陈棱及朝请大夫张镇州率领东阳（今浙江金华、永康等地）兵万余人，自义安（今广东潮州）起航，到高华屿，又东行二日到甓屿，再航行点一日，便至流求。当地土著居民“初见船舰，以为商旅”，相继前来贸易。这说明当时已常有大陆商人在那里通商，所以当地居民见到船舰才习以为常。陈要求当地酋长欢斯渴刺兜投降，遭到拒绝，于是隋军“虏其男女数千人，载军实而还”。　　 

　　隋代称台湾为流求，但《隋书》中的流求指的是什么地方、历来有不同的看法。早在19世纪末，荷兰学者施列格《Gustave Schlegel》在《古流求国考证》中从地理方位、王居及民居、政治、衣饰、兵器、战争、学术与宗教、外貌风俗及习惯、丧事、动物等12个方面，详细论证古中国地理家记载之流求，即今日之台湾。此外，大陆、台湾和日本的许多学者也都主张流求即台湾。但也有少部分学者认为流求即今日之冲绳。如果用《隋书·流求传》与《临海水土志》互相印证，并与台湾土著居民的生活形态相对比，可以看出其中的历史渊源关系。 

　　到了唐朝，仍把台湾称为“琉求”，在韩愈的《送郑尚书序》、柳宗元《岭南节度使飨军堂记》等文中，都有此记载。